Peti mati, sebagai salah satu komponen utama dalam ritual pemakaman, telah ada sejak zaman kuno dan terus mengalami evolusi seiring perkembangan budaya, teknologi, dan pemikiran masyarakat mengenai kematian. Dalam banyak peradaban, peti mati bukan hanya sekadar tempat menyimpan jasad, tetapi juga memuat simbol-simbol mendalam tentang kehidupan, status sosial, dan kepercayaan akan alam setelah mati. Pada era modern, peti mati telah mengalami berbagai inovasi dan adaptasi, mulai dari desain hingga material yang digunakan, menjadikannya lebih dari sekadar elemen tradisional.
Peti mati sudah dikenal sejak ribuan tahun lalu dan memainkan peran penting dalam berbagai kebudayaan. Misalnya, dalam peradaban Mesir kuno, peti mati atau sarkofagus menjadi sarana untuk mengawetkan jasad melalui proses mumifikasi. Sarkofagus tidak hanya melindungi tubuh secara fisik, tetapi juga dihiasi dengan simbol-simbol keagamaan yang dipercaya dapat membantu perjalanan roh ke kehidupan setelah kematian. Di masa itu, peti mati dianggap sebagai “rumah kedua” bagi tubuh yang akan digunakan di alam baka.
Di sisi lain, peti mati dalam budaya Tiongkok kuno menempati posisi penting dalam ajaran Konfusianisme, yang sangat menghormati leluhur dan keluarga. Peti mati kerap dibuat dari kayu keras dan diukir dengan indah untuk mencerminkan status sosial orang yang meninggal. Ukuran, kualitas kayu, dan dekorasi peti mati adalah penanda status keluarga, dan mereka yang berasal dari keluarga kaya akan memiliki peti mati yang lebih besar dan lebih mewah. Ini menegaskan bahwa penghormatan terhadap orang yang sudah meninggal juga berperan dalam memperkuat status keluarga di mata masyarakat.
Dalam kebudayaan Eropa, terutama sejak abad pertengahan, peti mati telah mengalami perkembangan desain dan bahan. Pada masa itu, peti mati sering kali terbuat dari kayu sederhana untuk orang biasa, sedangkan bangsawan dan orang berstatus tinggi memiliki peti mati yang terbuat dari logam atau batu. Desainnya beraneka ragam, mencerminkan latar belakang agama, sosial, dan budaya dari orang yang dimakamkan. Hingga kini, di beberapa wilayah di Eropa, bentuk peti mati tetap mempertahankan nuansa elegan dan simbolis, meskipun material yang digunakan telah lebih bervariasi.
Masuk ke era modern, konsep peti mati terus berkembang. Salah satu tren yang semakin populer adalah pemakaman hijau atau ramah lingkungan. Peti mati dalam pemakaman ini biasanya dibuat dari bahan biodegradable, seperti karton, bambu, atau kayu yang mudah terurai secara alami. Ini merupakan respons terhadap kekhawatiran yang semakin meningkat mengenai dampak pemakaman tradisional terhadap lingkungan. Pemakaman hijau tidak hanya bertujuan mengurangi jejak karbon, tetapi juga menciptakan hubungan yang lebih alami antara manusia dan bumi, seolah-olah kehidupan kembali ke asalnya.
Selain itu, inovasi dalam desain peti mati juga semakin berkembang. Dengan semakin personalnya pemakaman modern, banyak orang atau keluarga yang memilih untuk menyesuaikan peti mati sesuai dengan kepribadian atau minat orang yang telah meninggal. Kustomisasi ini bisa berupa hiasan yang menggambarkan hobi, seperti peti mati dengan gambar alam bagi pecinta lingkungan, atau bahkan desain berbentuk unik seperti peti mati berbentuk kendaraan untuk penggemar otomotif. Hal ini memberikan nuansa yang lebih personal dan memperlihatkan bagaimana peti mati bukan hanya elemen formal, tetapi juga bisa menjadi representasi kehidupan almarhum.
Di Indonesia, peti mati juga berperan penting dalam beberapa tradisi adat. Salah satu yang paling terkenal adalah tradisi pemakaman di Tana Toraja, di mana peti mati (atau dikenal sebagai erong) ditempatkan di dalam gua-gua tebing yang diukir, atau pada pohon-pohon besar untuk jenazah anak kecil. Prosesi ini merupakan bagian dari upacara Rambu Solo, sebuah ritual yang penuh dengan penghormatan dan persembahan bagi roh almarhum. Dalam masyarakat Toraja, peti mati bukan hanya tempat jasad, tetapi juga medium spiritual yang menghubungkan roh dengan leluhur mereka. Proses membawa dan menempatkan peti mati di tebing menjadi salah satu ritus yang melambangkan penghormatan dan persiapan untuk perjalanan menuju alam baka.
Peti mati dalam tradisi Jawa juga memiliki makna simbolis yang mendalam. Di beberapa daerah, pemakaman adat masih menggunakan peti mati kayu yang dibuat secara tradisional, lengkap dengan upacara doa dan ritual tertentu. Pemakaman ini memperlihatkan hubungan erat antara tradisi, agama, dan penghormatan terhadap leluhur yang diwariskan dari generasi ke generasi.
Selain tren ramah lingkungan dan kustomisasi, perkembangan lain yang menarik adalah peti mati digital. Dengan kemajuan teknologi, beberapa perusahaan pemakaman mulai memperkenalkan ide-ide futuristik, di mana peti mati dilengkapi dengan layar digital yang memutar video kenangan hidup almarhum selama upacara pemakaman. Ini tidak hanya memberikan kesempatan bagi keluarga untuk mengingat almarhum dengan cara yang lebih interaktif, tetapi juga menambah dimensi modern pada tradisi pemakaman yang biasanya bersifat konservatif.
Pada akhirnya, peti mati tidak hanya berfungsi sebagai tempat penyimpanan jasad, tetapi juga merupakan bagian penting dari ritual kematian yang penuh makna. Dari peti mati tradisional hingga inovasi modern, setiap desain dan penggunaan mencerminkan perubahan nilai-nilai masyarakat, keyakinan spiritual, serta penghormatan terhadap alam dan lingkungan. Peti mati, dalam segala bentuknya, terus menjadi simbol penting dalam perjalanan manusia dari kehidupan menuju kematian.