Di Meksiko, tradisi pemakaman dan peringatan orang yang telah meninggal dikenal dengan perayaan unik yang disebut Día de los Muertos atau Hari Orang Mati. Berbeda dengan pemakaman di banyak budaya yang sarat dengan nuansa duka dan kesedihan, Hari Orang Mati di Meksiko justru dipenuhi dengan warna-warna cerah dan suasana penuh kegembiraan. Tradisi ini mencerminkan pandangan masyarakat Meksiko terhadap kematian yang dianggap bukan sebagai akhir, melainkan sebagai peralihan menuju kehidupan selanjutnya.
Salah satu elemen paling mencolok dalam perayaan Hari Orang Mati adalah penggunaan bunga-bunga warna cerah, terutama marigold atau cempasúchil, yang dikenal sebagai “bunga orang mati.” Bunga marigold dengan warna kuning atau oranye cerah dipercaya memiliki kekuatan spiritual untuk memandu roh-roh orang yang telah meninggal kembali ke dunia orang hidup. Warna-warna ini melambangkan matahari dan cahaya, yang diyakini akan menerangi jalan bagi para leluhur agar mereka bisa kembali berinteraksi dengan keluarga mereka pada hari tersebut. Bunga-bunga ini diletakkan di atas altar (ofrenda), di sekitar makam, dan di berbagai tempat yang disiapkan untuk menyambut arwah.
Altar Día de los Muertos (ofrenda) merupakan pusat dari perayaan ini. Ofrenda adalah altar yang didirikan di rumah-rumah atau di pemakaman, dihiasi dengan berbagai persembahan seperti foto almarhum, makanan kesukaan mereka, lilin, serta tentu saja rangkaian bunga marigold. Setiap elemen di altar memiliki makna simbolis. Misalnya, bunga-bunga dengan aroma kuat seperti marigold digunakan untuk membimbing arwah kembali ke dunia dan menunjukkan jalan pulang. Sementara itu, warna-warna cerah dari bunga dan dekorasi lainnya melambangkan kebahagiaan dan kegembiraan dalam mengenang kehidupan yang telah dijalani oleh almarhum.
Skull art atau dekorasi tengkorak (calavera) yang diwarnai cerah juga menjadi bagian integral dari tradisi Hari Orang Mati. Tengkorak-tengkorak ini tidak dimaksudkan untuk menakut-nakuti, tetapi untuk melambangkan siklus hidup dan kematian, yang dalam pandangan masyarakat Meksiko adalah bagian yang tidak dapat dipisahkan dari kehidupan manusia. Tengkorak-tengkorak ini, yang seringkali terbuat dari gula atau tanah liat, dihias dengan warna-warna cerah, bunga, dan senyum ceria, mencerminkan pandangan positif terhadap kematian sebagai kelanjutan dari kehidupan, bukan akhir yang menyedihkan.
Hari Orang Mati dirayakan selama dua hari, yaitu pada tanggal 1 dan 2 November. Tanggal 1 dikhususkan untuk mengenang anak-anak yang telah meninggal, yang disebut sebagai Día de los Angelitos, sementara tanggal 2 diperuntukkan bagi orang dewasa yang telah meninggal. Selama perayaan ini, keluarga berkumpul di rumah dan pemakaman untuk merayakan kehidupan orang-orang yang telah meninggal dengan makanan, musik, dan berbagai persembahan yang disiapkan dengan penuh kasih. Meskipun kematian adalah tema utama, suasana yang tercipta adalah penuh cinta dan kebahagiaan, karena mereka yakin bahwa pada hari tersebut, arwah orang yang telah meninggal kembali ke dunia untuk bersama keluarga mereka.
Perayaan ini memperlihatkan betapa masyarakat Meksiko menghormati leluhur mereka, bukan melalui kesedihan, melainkan dengan cara merayakan kehidupan yang telah mereka jalani. Warna cerah dan bunga marigold yang melimpah di Hari Orang Mati menjadi pengingat bahwa kematian bukanlah sesuatu yang harus ditakuti, melainkan dirayakan sebagai bagian dari siklus alam. Tradisi ini menjadi bentuk refleksi spiritual, di mana kehidupan setelah kematian dianggap sebagai sesuatu yang natural dan tak terhindarkan.
Selain marigold, bunga lain seperti mawar merah dan bunga seruni juga sering digunakan dalam perayaan ini. Bunga-bunga ini menghiasi altar dan kuburan, menciptakan pemandangan penuh warna dan keindahan yang menjadi ciri khas Hari Orang Mati. Meskipun acara ini terkesan meriah, perayaan ini tetap memiliki aspek spiritual yang mendalam, di mana keluarga dan masyarakat mendoakan kedamaian bagi arwah yang telah pergi dan memberikan penghormatan dengan cinta yang tulus.
Hari Orang Mati di Meksiko bukan hanya sekadar tradisi lokal, tetapi juga cerminan dari filosofi hidup yang unik: kematian adalah bagian dari kehidupan, dan harus dihormati serta dirayakan dengan sukacita. Warna-warna cerah, bunga marigold, tengkorak yang ceria, dan suasana perayaan yang hangat semuanya bersatu untuk menciptakan ritual yang tidak hanya menghubungkan orang-orang yang hidup dengan mereka yang telah meninggal, tetapi juga dengan siklus alam dan spiritualitas yang lebih besar.
Dengan demikian, tradisi Hari Orang Mati menjadi salah satu contoh paling menarik tentang bagaimana masyarakat Meksiko melihat kematian bukan sebagai akhir, tetapi sebagai kelanjutan dari perjalanan jiwa. Melalui warna-warna cerah dan simbolisme bunga marigold, perayaan ini menekankan bahwa mengenang orang yang telah meninggal tidak harus selalu dengan air mata, tetapi juga dengan sukacita dan penghormatan yang mendalam.